L’Orto botanico o il Giardino botanico costituisce un ambiente naturale ricreato artificialmente nel quale si vengono a immagazzinare numerose varietà di piante categorizzate per scopi scientifici e per l'educazione dei visitatori. Frequentemente viene associato anche una biblioteca ed un erbario, che verranno utilizzati per lo studio e la catalogazione delle specie. La nascita di tale struttura e ancora molto dibattuta, anche se si ipotizza sia molto antica. A partire dal Medioevo si iniziò ad espandere la coltivazione di piante medicinali negli Horti sanitatis situati presso i monasteri e presso le scuole di medicina e farmacia delle Università. L'Italia già in epoca Rinascimentale, attraverso la diffusione del giardino all'italiana, aveva già avuto un ruolo fondamentale nell’arte del giardino, e maturò così un nuovo interesse per l'osservazione naturalistica e per la classificazione delle piante.